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96 年的夏天，魔术队为什么“放弃”了培养多年的奥尼尔呢？

这一切都归结为一个词——金钱。

然而，对与错的因果关系不能用一个词来解释，所以请允许我慢慢来。

故事的开头很温柔，但我们得从一幅画开始。

老球迷要知道，这是 NBA 为 97 年庆祝全明星赛成立 50 周年而评选出的前 50 名巨星的合影。但如果你仔细数一数，就会发现这张合影其实只有47个人，而打法华丽得要死的“手枪”马拉维奇、时任湖人总经理韦斯特，以及只在联盟打了4年的奥尼尔这三个人。

尽管马拉维奇英年早逝，但 NBA 还是邀请了他的两个儿子参加比赛以表达他们的敬意。那么，为什么一直活跃在 NBA 的韦斯特和仍然活跃的奥尼尔都错过了这个伟大的时刻呢？原来，这两人是在抗议 NBA 对他们的调查，因为他们在 96 年夏天洛杉矶湖人队招募奥尼尔时存在违规行为。没错，这项调查是由 Magic 应用程序进行的。

此时，距离奥尼尔离开魔术队与湖人队签约已经过去了半年多，但魔术队仍然像一个被女神甩了的少年，不忍面对流落街头、挣扎着要守的现实——奥尼尔，没有你我怎么活啊！奥尼尔！要说事情已经结案了，为什么魔法突然就这样玩了起来呢？我说了两个时间点，大家都会明白的。

1996 年 7 月 19 日，奥尼尔与湖人队签约;1996 年 10 月 29 日，前 50 名超级巨星名单公布。

在短短 3 个多月的时间里，刚刚结痂并即将愈合的伤口被撕开，并洒上了一大把盐。他们以为自己失去的充其量只是一颗潜在的新星，没想到竟然是历史级的巨星，这就像一个小男孩回头看，发现除掉他的不仅仅是女神，女神就是刘亦菲。感觉如何？两个字，遗憾！

无独有偶，2015 年退役并入选魔术名人堂的奥尼尔，被新闻媒体问及是否后悔离开魔术，他回答说：“我从不给出绝对的答案，但我经常后悔离开魔术，我应该留在我开始职业生涯的地方。”

既然一个想留下，一个不想离开，为什么他们最终会分道扬镳呢？

早在 1992 年，路易斯安那州立大学的奥尼尔就宣布参加选秀，成为 NBA 历史上最无争议的第一顺位选秀权之一。在抽奖时，所有球队代表都将一件印有奥尼尔名字的球衣藏在桌子下面，等待抽签后被拿出来庆祝。没错，在选秀权尚未确定的情况下，冠军候选人已经确定，有乔选乔，没有乔选鲨鱼，乔丹作为冠军可能要睁大天空之眼，没有必要选择奥尼尔。但最终，只有一个人有机会拿出这件球衣，那就是当时魔术队的高级副总裁帕特·威廉姆斯。

在魔术队抽到第一顺位选秀权的同一天，帕特·威廉姆斯接到了当时的奥尼尔经纪人雷纳德·阿莫托的电话，后者建议他将第一顺位选秀权交易给湖人队。我们不知道奥尼尔是否想为湖人队效力，但雷纳德·阿尔莫托想把奥尼尔带到湖人队，因为他的家在洛杉矶。尽管如此，奥尼尔不想去魔术队并想为湖人队效力的谣言在选秀前继续传播，奥兰多记者在主要机场追逐奥尼尔，问他是否想为魔术队效力。

至于雷纳德·阿本略显不礼貌的建议，帕特·威廉姆斯没有理会，他们在选择奥尼尔的同时保留了状元签，双方顺利签约。

整个新秀赛季，奥尼尔首发 81 场比赛，场均 23.4 分、13.9 个篮板和 1.9 次助攻，带领魔术队取得 41 胜 41 负的战绩，比去年多赢了 20 场比赛，几乎闯入季后赛，东部第 9 名，赢得了乐透分区冠军。帕特·威廉姆斯再次代表魔术队参加抽奖，这次有 1.5% 的中奖机会，但出乎所有人意料的是，他再次中奖。

这

93 年的选秀远不如前一年那么明朗，但大多数人仍然认为克里斯韦伯是最好的，也是最好的选择，这是魔术队在连续尝试了几个首轮选秀权后得出的结论。就在人们期待奥尼尔 + 韦伯这对内塔即将在联盟中捣乱时，“Penny” 的经纪人精明，用一个小技巧改变了一切。

那年夏天，奥尼尔正在好莱坞拍摄一部名为《热教练》的篮球题材电影，哈达威在经纪人的帮助下加入了剧组，在电影中扮演奥尼尔的队友。

《火热教练》的剧组秉持着真理的理念，要求球员们全力以赴，一举一动都努力挽回NBA赛场。哈达威自然而然地理解，并且知道该怎么做，而无需别人教他，一次又一次，一次又一次，不知疲倦地给奥尼尔传球、接球、落地和精彩的传球，给奥尼尔带来欢乐和微笑。让后者真切地感受到，篮球还是可以这么开心地打的，比赛也能这么轻松地打。

考虑到这一点，奥尼尔自然强烈建议魔术队管理层选择哈达威。另一方面， 更具竞争力，当魔术队犹豫不决时要求额外的试训，并最终给魔术队留下了深刻的印象，成功地与奥尼尔合作。不过，在选秀当天，魔术队仍然没有用状元签选中哈达威，而是在选中韦伯后与勇士队达成交易，换取哈达威+三个首轮选秀权。

随着双核建设的完成，魔术逐渐走上正轨。在他们合作的第一个赛季，奥尼尔和哈达威进入了季后赛。而在第二年得到老将霍勒斯·格兰特后，他们淘汰了第一次回归的乔丹，一举进入了总决赛，在与公牛队的系列赛第一场比赛的最后一分钟，尼克·安德森抢断乔丹结束了比赛，而这次抢断和“45 号的乔丹似乎正在放慢脚步”的言论让他一举成名，似乎也失去了他的运气和整个万智牌团队的运气。大家应该都知道接下来发生了什么，尼克·安德森连续四次罚球不中，导致魔术队输掉了至关重要的总决赛第一场比赛，然后被火箭队横扫出局。

江东的孩子们才华横溢，他们的复出却不得而知。就在人们期待魔术队在新赛季更进一步，夺得总冠军时，一系列奇事开始让事情变得更加微妙。

95-96赛季初，奥尼尔因伤连续缺席22场比赛，哈达威挺身而出，以场均26.4分、5.3个篮板和6.8次助攻的出色表现，带领魔术队取得17胜5负的战绩。按理说，哈达威的快速进步是一件好事，与奥尼尔争夺总冠军更是大有希望。但我受不了一些新闻媒体和球迷喜欢挑拨离间的事实，“魔术是奥尼尔的球队还是哈达威的”等相关声音一时无休止，就像多年后的OK组合一样。

就在奥尼尔和哈达威之间关于球队领导权之争的硝烟即将散去时，这对球鞋赞助商跳出来，添了一把柴火，拱起了火。哈达威运动鞋的赞助商耐克急于让他成为商业巨星，因此专门为他准备了一则广告，大致包括利用一个名叫 Lil Penny 的淘气木偶喊出一些哈达威平时羞于对人说的大胆话语。

不得不说，这样一个对比鲜明又可爱的广告在当时非常有创意，一经推广，很快就风靡全球，系列的运动鞋在美国也卖得不错。耐克的老对手和奥尼尔运动鞋的赞助商锐步也不甘示弱，聘请奥尼尔拍摄广告。粗略地说，O'Neill 坐在老板的椅子上谈论他有多需要一枚总冠军戒指，“我有 10 根手指，但我没有戒指，我非常喜欢珠宝。“说实话，广告创意一般，台词平庸，但是在广告的最后，锐步又加了一段奥尼尔撞倒小便士玩偶的片段，虽然这个细节对耐克来说是挑衅的，但是商业竞争彼此之间是微不足道的，就像可口可乐和百事可乐一样，经常做这个，互相拉扯， 大家还是觉得挺有趣的。

但哈达威的情况就不同了，他觉得他和奥尼尔都是队友和朋友，他这样做完全是对自己的不尊重，所以他十多天都没有和奥尼尔说话。O'Neill 对此的解释是轻描淡写的，“这很有趣，我只是觉得这很有趣。也许奥尼尔真的是无意中犯了错误，单纯觉得挺好玩的，但是在科比·布莱恩特输掉08总决赛后，当奥尼尔露出自己的歌声带着讽刺的时候，他还说了一句“我觉得挺好玩的”，不禁让人深思。

就在两人的感情逐渐修复，团队重回正轨时，坏事又发生了。4 月 21 日，在常规赛结束时，奥尼尔最亲爱的祖母去世了。此时，从中途伤心的奥尼尔已经无法在赛场上比赛，葬礼结束后回到亚特兰大冷静下来。休战的前两场比赛一切都很好，毕竟人生比篮球大，整个魔术队都对奥尼尔表现出了理解和尊重。

但第三场比赛不同，因为它是全国转播比赛的焦点，东部最好的两支球队，去年的东部冠军魔术队，对阵即将以 72 胜创造历史的传奇球队公牛队。不仅是奥兰多，估计整个联盟都在猜测奥尼尔能不能上场，新闻媒体一直大事可见一斑，当时的魔术师教练布莱恩·希尔问他是否知道奥尼尔要去哪里，什么时候回来， 布莱恩·希尔无奈地回答说：“我们需要奥尼尔，但考虑到他的状况，即使他回来，我们也可能不会让他首发。这么说没什么错，充满人情味和善意，但他们三个已经变成了老虎，当传到奥尼尔的耳朵里时，就变成了“魔术不需要他，即使他回来，我们也不会让他开始”。

所以奥尼尔在舆论和坏心情的压力下选择复出，虽然主场球迷仍然以海啸般的掌声和呐喊迎接他，但替补出场的奥尼尔不仅没能帮助球队取胜，还第一次与球队管理层产生了关系裂痕。

出乎意料，合理。魔术队被 96 公牛队横扫出东部决赛，乔丹报了仇，奥尼尔不能再像去年那样把公牛队老将霍勒斯·格兰特扛在肩上，在联合中心球馆狂欢。

颠簸和跌跌撞撞，一个微妙的季节结束了。然而，魔术队管理层并没有时间回顾整个赛季，他们迫不及待地解决了奥尼尔的续约问题，错过了总冠军，这是最主要的事情。

同样，奥尼尔无意离开魔术队，他之前曾多次公开告诉新闻媒体，他唯一的目标就是留在魔术队，现在就看魔术队开出的支票上写了多少钱。也许是因为他听到奥尼尔的陈述后，觉得自己有机会获胜，又或许他环顾联盟，发现有薪资空间的球队屈指可数，当时负责球员签约的魔术副总裁约翰·加布里埃尔瞬间有了信心，开始耍花招，死了， 而最初给奥尼尔的报价结果是羞辱性的 4 年 5400 万。

当然，奥尼尔不会同意，他心目中合适的价格是 4 年 8000 万加上第三年的球员选项，因为他已经预见到他的价值将远远超过这笔钱。因此，魔术队在四年内将报价提高到 8000 万，但球员选项是在第四年。就在奥尼尔准备停止与球员选项搏斗并签署合同时，电视上的新闻广播阻止了他写作。

与热火队签下了一份为期 7 年 1.05 亿的续约合同，Juwan 与奇才队签下了一份为期 7 年 1.05 亿的续约合同。

奥尼尔坐不住了，我不敢拿乔丹一年3014万拿，两个明显不如我的球员怎么能得到比我更好的价格。因此，他回到谈判桌前，向魔术管理层索要一份为期 7 年、价值 1.15 亿美元的长期合同。

奥尼尔确实开口了，但他不是 7 年 1.15 亿没签，主要是因为他想试试魔术管理的态度，这种态度可以比喻现在那个张口说我不要彩礼的小女孩，我只是希望男方的家人有完全不同的态度， 奥尼尔是真心想留在魔术的，如果魔术能果断拿出一份类似莫宁等人的合同，他一定会高兴地签下。

但不知道约翰·加布里埃尔是怎么想的，他不仅不断降价，还试图与奥尼尔讲道理，首先批评了奥尼尔的篮板球和防守态度，“你为什么要这么多钱？你的罚球和乔丹一样稳定吗？你有罗德曼多的篮板球吗？奥尼尔随后理解了球队的挫败感，以及明年需要保留薪水空间以续约哈达威，“如果哈达威知道他不是球队中薪水最高的球员，他不会高兴。”

听到约翰·加布里埃尔这么说，估计奥尼尔都快被人气笑了，心里想着你在哪里来跟我谈判续约，显然是要换个方式挑衅我，想逼我走！你不仅没有认识到我的能力，也没有欣赏我对团队的贡献，还吹毛求疵、否定我，对我造成了多方面的降维打击。哈达威快乐重要吗，但我是否快乐不重要？

对魔术队失去耐心的奥尼尔开始尝试真正成为自由球员，他对他的经纪人雷纳德·阿莫托说：“我受不了了，让我们快点结束这场闹剧，我想去真正需要我的地方。”

不过，坦率地说，当时有足够的薪资空间签下奥尼尔的球队并不多，尼克斯和老鹰是比较有前途的两支，但尼克斯一心想要招募乔丹，而且球队中已经有尤因作为强中锋，所以他们并没有对奥尼尔展开强势追求。老鹰队觉得奥尼尔犹豫不决，不敢把宝贝放在他身上，最后续签了“穆叔叔”穆托姆博的合同。眼看着竞争对手纷纷出局，魔术师认为奥尼尔再折腾多少也翻不来，就等他上门签一份软合同就行了。

大约在这个时候，奥兰多哨兵发布了一份包含两个问题的问卷。第一个是“奥尼尔 7 年后值 1.15 亿吗？结果，91.3% 的人回答 “否”。第二个问题是“魔术队是否应该同意解雇球队教练布雷特·希尔作为奥尼尔回归的条件？结果，大约 82% 的人选择了 “不应该”。

当调查结果公布时，奥尼尔正在亚特兰大和一群梦之队成员备战奥运会，当报纸传到他们那里时，大家都在议论纷纷，巴克利和皮蓬甚至直接调侃奥尼尔，“兄弟，醒醒吧，你不值那么多钱，你的粉丝已经抛弃了你！”

说话者没有意图，但听者有意图。奥尼尔并没有特别在意这份问卷的结果，因为他很清楚，那些拒绝他7年、1.15亿的球迷，都是因为不了解NBA的商业模式，毕竟，就连奥尼尔的妈妈也曾认为他的要价太高，说他把球队主帅布莱特希尔的球迷排除在外，因为他不知道不是他自己， 但哈达威对 Hill 有问题。而真正让他感到不寒而栗的是魔术的管理层，他们一谈续约的时候就疯狂地降价，现在又把他一个人放在了舆论的风口浪尖上，外界纷纷纷追上来，而且NBA里也有人，可见魔术对他的重视有多么的不大。

此时，奥尼尔对魔法的耐心已经达到了极限，他同意他的经纪人雷纳德·阿莫托 （ Amoto） 一刻也不等待地离开奥兰多。

与此同时，西海岸湖人队的总经理韦斯特已经悄悄开始筹划“总冠军王朝”。送出全明星中锋迪瓦克换取新秀科比·布莱恩特，湖人不仅得到了一位百年一遇的顶级篮球天才，这是队史上未来第一，而且还为比赛奥尼尔准备了薪资空间。然而，在奥尼尔没有任何声明的情况下，球队结构的大胆精简让魔术队严重怀疑湖人老板杰里·巴斯在拉斯维加斯与雷纳德·阿莫托秘密会面，并与奥尼尔秘密达成合同。这就是魔鬼来到联盟调查的原因。

韦斯特第一次打电话给雷纳德·阿莫托，当他得知奥尼尔的优惠价格时，他说：“给我一点时间，我看看我还能做什么。韦斯特没有向奥尼尔索要任何篮板、防守，也没有理解球队的挣扎，这些都没有，只是一个简单的“我看看我还能做什么”让奥尼尔瞬间感觉很好。

韦斯特第二次打电话给雷纳德·阿莫托，他非常诚实地说：“我很佩服奥尼尔，我知道他的身价远不止 1 亿，但我现在 7 年里只有 9550 万。奥尼尔被韦斯特的诚意所打动，正准备接受这份合同，但雷纳德·阿莫托等待并建议奥尼尔等待。三五天后，韦斯特送走了乔治·林奇和安东尼·皮勒，进一步清理了薪资空间，将报价提高到 1.2 亿，为期 7 年，这一次奥尼尔没有再犹豫，直接口头承诺韦斯特会和湖人签约。

这时，魔方突然醒来，突然觉得有些不对劲。于是球队董事长兼CEO鲍勃·韦德和约翰·加布里埃尔紧急飞往亚特兰大寻找雷纳德·阿莫托，并接连向奥尼尔提出了续约的提议，先是 6400 万 4 年，然后增加到 1.09 亿 7 年，最后，无论湖人花了多少钱， 他们全都跟着走。但雷纳德·阿本从未给他们两个任何肯定的回答，只是感谢他们。在返回奥兰多的飞机上，尚未意识到现实的鲍勃·韦德对约翰·加布里埃尔说：“我认为我们与雷纳德·阿莫特进行了很好的交谈。后者的回答是人类的清醒：“我们失去了奥尼尔。”

韦斯特第一次看到奥尼尔时激动得浑身发抖，他迫不及待地开始表达自己的喜悦，“我们会赢得很多总冠军，我们有你，还有一个 18 岁的年轻人，你会见到他，迟早，他会成为联盟中最好的球员之一。奥尼尔也是一样，他没怎么听韦斯特的话，只是突然说道：“好，以防万一，我们能先签合同吗？就这样，奥尼尔和湖人都如愿以偿地签约。

什么

后来发生的事情大家都很清楚，奥尼尔先是和科比·布莱恩特联手，为湖人取得了三连冠，然后又和韦德联手再夺一届总冠军，4冠+3FMVP + 1MVP+2个得分王，彻底奠定了他NBA历史上前三中锋的地位。神奇的是一无是处，“便士”哈达威终究没能扛起乔丹接班人的旗帜，几经伤后逐渐消失。

至此，故事已经结束，其中的来龙去脉也差不多交代了，但为了彻底梳理，我们还是稍微总结一下——魔术师为什么会“放弃”培养多年的奥尼尔呢？

同样，归根结底，还是因为一个词——钱。

魔术队不愿意给奥尼尔一份最高薪水的长期合同。从今天的角度来看，魔法的行为无疑是极其愚蠢的，但在当时，他们也有自己的考虑。

1. 魔术队认为奥尼尔不值得这份长期合同。95-96赛季，奥尼尔因伤只打了54场比赛，整体表现与上赛季相比呈下滑趋势，场均少得2.7分，罚球线投篮命中率不到5%。其实魔术队的担心也不是没有道理的，毕竟在他转会湖人的第一个赛季，奥尼尔只打了 52 场比赛，后来又因为对比赛的态度和科比闹翻了。再加上那个夏天的劳资协议是新的，联盟能拿到数亿长合同的球员屈指可数，魔术队认为奥尼尔再强，也只是一个四年级的新生，给出一份年薪1000万的短期合同已经是仁慈了。

其次，魔术队想要纠正“便士”哈达威。在看到乔丹的威力后，魔术队也想模仿公牛队的冠军模式，即得分后卫 + 组织前锋 + 防守中锋，此时哈达威已经被称为“乔丹的接班人”，所以魔术队想将他确立为球队的第一核心，这也是魔术队会批评奥尼尔的防守和篮板球的原因。

3. 魔术队认为他们吃掉了奥尼尔。90年代，球星仍然看重一人一城，更何况奥尼尔曾多次公开表示会留在奥兰多，所以魔术队对续约奥尼尔非常有信心，而当时可供奥尼尔选择的球队并不多，所以魔术队更加坚定地认定他们已经选择了奥尼尔。

奥尼尔也是如此，他离开魔术队与湖人队签约以换取金钱。当然，有些人会说，这是因为魔法侮辱了奥尼尔的尊严，我承认这是一个非常重要的方面，但所谓的尊严也是建立在金钱之上的，如果魔法在自由市场一开放就果断地给了奥尼尔一份数亿的长期合同， 这一切都不会发生。