重庆特产传说之彭水米花：象征合家团圆，节日喜事必吃

重庆彭水地方有款广受欢迎的美食，它口感极为酥脆，味道十分甘甜。

这种小吃有个美丽淳朴的名字——米花。

米花选用彭水本地的糯米作为主要材料，经过特殊方法加工而成，形状为圆形，又像向日葵，因此得名米花。

米花属于油炸型干点，与糕点类似。过去，人们每逢节日或婚庆场合，都会制作米花作为传统食品。在彭水地区，无论是嫁娶喜事，还是寿辰、添丁、节日庆典，通常都会准备这种小吃，一般安排在主菜之前享用。米花也是常见的礼品，既可以用来款待宾客，也可以作为礼物赠送给操办喜事的家庭。日常生活中，当地人常将其当作点心食用，或用来泡水饮用。

彭水民众对于和睦、美好的中国式传统思想有着深厚的认同，这种圆形的米花被视作“全家团聚”的象征，因而流传着“享用米花，祈愿日子美满”的习俗。如今每当家中招待来宾，热情好客的彭水人总会取出米花来款待客人。它饱满圆润如同倒扣的筛子，吃之前，主人用手轻轻一按，这件巧夺天工的食品立刻化作细碎的颗粒，送入口中，甘甜酥脆，令人回味不止。

彭水米花制作手艺历史悠久，但具体起源时间没有明确文献记录，估计与苗族先民在彭水定居务农的时期有关联。彭水在古代被称为蛮蜒聚落。蛮指的是苗族先民，他们居住在山区；蜒则是指蜒民，主要生活在水边的平原地带。这样的聚落形式是从早期的原始村社逐渐发展演变而来的。苗族民众自古以来就勤奋善良，富有生活经验，尽管多次遭遇迫害，依然展现出强大的生命力，始终追求和平，对待客人十分友好。苗族同胞长久定居下来之后，慢慢累积了不少风俗习惯，比如米花制作这种手艺，就常被大家用在日常日子里面，不过这种手艺做起来特别费事，往往要花好几天才能弄好。

制作优质的爆米花，必须选用优质的糯米原料。这种糯米要求纯净无杂，颗粒饱满，粘性适中，颜色洁白。需要先将糯米筛去细碎的颗粒，然后用清水清洗干净，并浸泡三天左右。

糯米浸透之后，需要先倒掉水分，晒至干燥。接着放进锅中，用猛火蒸制。必须留意米的软硬程度，太软了会变成一块硬物，不松软，捣碎时难以分开，油炸时也不易蓬松，口感会变得又硬又脆。如果火候不够，米粒的粘性就会差，捣碎时容易碎掉无法聚成形状，油炸时会突然爆开，形态不完整。

制作坯子必须趁糯米饭尚有余温，立刻填入竹条编织的圆形模具中，然后将其铺平，略微压紧，接着放置在簸箕上，如果饭的温度不够，粘性就会变差，难以塑形，等到坯子冷却下来，再开始晾晒，需要经常翻动，正反两面都要晒到，直到完全干透为止。

要制作甜米花，需将干燥的米花原料浸入熬制好的糖液中，确保完全吸收后取出；糖液浓度很关键，太淡会缺乏甜味，太稠会让米花在热油中无法炸开，通常糖与水的配比是三比一比较合适；糖渍后的米花要晾干，然后装入容器中并密封保存，等待油炸环节。

油炸是完成工序的最后环节，选用色拉油才能让成品呈现洁白且美观的外表。在油炸之前，需要将米花坯进行晾晒或烘烤，以去除多余的水分。当油锅加热至沸腾状态时，逐个将米花坯投入其中，并借助长柄竹签持续搅动，确保它们朝同一个方向转动。当坯料浮到油面时，用竹签将其翻身压下，再继续煎炸一两个分钟。随后将它们捞出，放在带有孔洞的盘中让油分充分沥干。待米花坯冷却至室温后，就可以进行密封包装，以便储存和日后使用。

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